Noore Kuu peal purskasid vulkaanid

Ajakirjas Nature ilmunud artiklis teatab rahvusvaheline teadlaste meeskond, et neil õnnestus dateerida Kuul vulkaanipurskeid, mis toimusid umbes 4,35 miljardi aasta eest. Oluliselt varem, kui seni arvati.

Varem on Apollo missioonides astronautide poolt Maale toonid kivimite põhjal määratud Kuul vulkaanilise aktiivsuse periood sadu miljoneid aastaid hilisemale ajale, umbes 3,9 miljardi aasta taha.

Kuu ise tekkis ligi 4,5 miljardit aastat tagasi, Päikesesüsteemist umbes 30-50 miljonit aastat hiljem, kui kokku põrkasid Maa ning mingi umbes Marsi suurune taevakeha. Kokkupõrke tulemusena laialipaiskunud materjalist tekkiski Maa kaaslane Kuu.

Suurbritannias Miltone Keynesis asuva Open University teadlane Mahesh Anand võttis koos Jaapani teadlastega vaatluse alla 1999. aastal Aafrikast Botswanast Kalahari kõrbest leitud meteoriit Kalahari 009. See on suurim Kuult pärit meteoriit, mis Maalt leitud. Kivimürakas kaalub 13,5 kilo ning arvatavasti lõi selle Kuu pinna küljest lahti mõni Kuuga kokkupõrganud meteoriit.

Selleks, et Kuul saaksid alata vulkaanilised protsessid, pidi taevakeha väliskoor jahtuma ning sisemuses pidi tekkima vahevöö ning tuum. Millal see täpselt juhtus, on raskesti dateeritav.

Anand tegi koostööd Jaapanis Hiroshimas töötava Kentaro Teradaga, kes fosfaatide abil dateerisid meteoriit Kalahari 009 vanuse. Kivim on kindlasti pärit Kuult, sest sisaldab seda tüüpi hapnikuaatomeid, mida leidub kuukivimites.

Meteoriidis leiduvate fosfaatide vanus ongi kivimi vanus, ütles Anand.

Tema sõnul näitas nende analüüs, et Kuu peal käis kõik palju kiiremas tempos ning varem kui seni oli arvatud.

Mida see teadmine meile annab? „See aitab meil paremini mõista, kuidas Päikesesüsteem tekkis, „ ütles oma tööd esitlenud Anand.

Kuu on taas huviorbiidis. Hiina, Jaapan ning Euroopa riigid on saatnud Kuu uurimiseks välja kosmoseaparaate, India on järgmine riik, mis lennutab oma kosmoseseadmeid Kuud avastama. Inimene peaks taas Kuu pinnale astuma 2020. aastal

Kuu on Maale lähim paik, kust on võimalik leida nii vanu kivimeid, sest Maa peal pole neid alles. Teadlaste arvates võib Kuult leida meteoriite, mis on pärit väga varases arengujärgus Maalt.