USA energiavajaduse rahuldaks Päike

Silicon Valley ettevõtte Ausra juhtivteaduri David Millsi uurimus üritab seda arvamust kummutada. Millsi arvates saaks terve USA energiavajaduse katta vaid päikeseenergiaga. Päikesepaneelidele tuleks vaid lisada süsteem, mis võimaldaks kogutud soojust säilitada, et energiat toota ka öösel, kirjutas Scientific American.

Ausra ei plaani ehitada selliseid päikesepaneele, kus valgusenergia otse elektrienergiaks muudetakse, vaid kõigepealt antakse energia üle vedelikule, mis kuumeneb mitmesaja kraadini ning annab soojuse seejärel üle veele, mille aur käivitaks turbiinid. Kuuma vedelikku toodetaks nii palju, et sellest jätkub ka ööseks. Millsi arvutuste kohaselt kataks USA energiavajaduse päikesepaneelid, mille kogupindala on pisut üle 20 000 ruutkilomeetri (umbes pool Eesti territooriumi). Sellise maatüki leidmisega USAs ületamatuid probleeme tekkida ei tohiks, sest riigi edelaosas on piisavalt suured asustamata kõrbed.

Sel viisil toodetud elektrienergia hind oleks võrreldav tänaste hindadega. Peamiseks probleemiks on aga asjaolu, et tarbijad oleks elektrienergia tootmiskohast kaugel (suurem osa mitmetuhande kilomeetri kaugusel idarannikul). Et vähendada ülekandekulusid, oleks seetõttu otstarbekas ehitada praeguste vahelduvvoolu ülekandeliinide asemele alalisvoolu kasutavad liinid, mis võimaldaks pika maa taha elektrienergiat transportides kadusid oluliselt vähendada.

Taastuvate energiaallikate kasutamine pole kasulik mitte ainult kliimamuutuste vastases võitluses, vaid on Millsi sõnul ka oluliselt efektiivsem ja mõistlikum lahendus, sest kõige rohkem on päikeseenergiat päeval ning juhtumisi vajavadki inimesed energiat rohkem siis, kui nad on ärkvel.

Ausra ei heieta mitte ainult tulevikuvisioone, vaid on asunud reaalselt tegutsema. "Järgmise 18 kuu jooksul valmib päikeseenergia salvestamiseks vajalik tehnoloogia," ütles Mills. Peagi hakatakse ka esimese reaalselt töötava päikeseelektrijaama rajamisega pihta.