Täna ajaloos: inimene jõudis Kuule

Satelliit on kosmosesse saadetud, inimene ka, mis võiks olla järgmiseks eesmärgiks? Üsna loomulikult kerkis esile Maa kaaslane Kuu. Venelased olid küll juba 1959. aastal saatnud Kuule oma kosmoseaparaadi Luna 2, kuid inimest polnud ei USA ega NSVL võimelised veel Kuule toimetama ja elusalt tagasi tooma. USA president John F. Kennedy seadis 1962. aastal eesmärgiks jõuda Kuule veel selle kümnendi lõpuks.

Eesmärgini jõutigi 38 aastat tagasi ehk 20. juulil 1969, mil Apollo 11 komandör Neil Armstrong astus Kuu pinnale, öeldes kuulsad sõnad: "See on väike samm inimesele, kuid hiiglaslik hüpe inimkonnale" (That's one small step for a man, one giant leap for mankind). Armstrongile järgnes ka Edwin Aldrin, samal ajal kui meeskonna kolmas liige Michael Collins ümber Kuu tiirutas.

Apollo 11 õnnestus seatud ülesandega hiilgavalt toime tulla, ehkki selle eduka teostamise võimalikkuses kaheldi. President Nixonil oli isegi valmis kõne, mida esitada siis, kui asjad oleksid lõppenud halvasti. Apollo 11 ei jäänud viimaseks inimeste retkeks Kuule, kuid viimasest külaskäigust on siiski möödas juba üle 30 aasta. Viimasel ajal on aga kõlanud üleskutsed taas Kuule minna, kuid seekord selleks, et sinna baas rajada ja jäädagi.